认知语言学与大学英语教学

认知语言学与大学英语教学

孟宏

（哈尔滨商业大学外语学院，黑龙江哈尔滨150076）

摘要：认知语言学主要从语言的角度研究人脑中的概念或根据语言分析推测思维中概念的内容。阅读理解是一个复杂的心理过程。在此过程中,大脑贮存的语言知识图式和背景知识图式相互作用,不断地对新输入的信息进行验证、分析和推断,直至完成对文本的解码。对阅读理解过程的认知解析,在于揭示阅读的心理机制和思维规律,以促进阅读理解教学。

关键词：认知语言学理论；阅读理解；经验主义；图式

作为一种语言使用的模型,认知语言学对外语教学产生的影响日益受到学者们的关注,新的交叉学科“应用认知语言学”应运而生。2000年3月27日至30日在德国率先召开了第28届国际LAUD研讨会(LinguisticAgencyUniversityonDuisburg),关注的主题就是“应用认知语言学”。有关的研究成果已由MoutondeGruyter出版社结集出版。其中的一部被冠名为《应用认知语言学》,另一部是《认知语言学,二语习得和外语教学》(Achard&Niemeier,2004)。它们从不同的角度展示了认知语言学理论及其相关概念给第二语言习得和教学等诸多重要领域带来的有益启示。

1认知语言学的主要思想

认知语言学主要是从语言的角度来研究人脑中的概念内容,或根据语言分析来推测人思维中概念内容的特点。与传统语言学不同,在认知语言学框架里语言知识和语言使用之间不存在严格的界线语义、概念与认知密不可分,意义不仅仅是事物客观的语义特征,还包括人观察事物的角度及其主观认识、大脑形成的心理意象等。Thereisacottagenowandthenthroughthevalley.从语义和语法的角度看,上述这句话多少会令人难以理解。农舍不可能如同副词短语“nowandthen”所描述的那样成为时而出现又时而消失的东西。另外,我们也根本找不到“through”所表达的类似穿行移动的东西。该句的合理性完全取决于概念化过程中采用的观察视角。我们可以想象有一个默默无语的观察者坐着火车从峡谷穿过,时而注视着窗外的情景。其实,这里描述的是映入观察者眼帘(即火车车窗)的场景。只有这样的观察视角才能为句中副词的用法提供解释。可见,认知语言学十分关注现实经验的作用和人对经验进行感知和概念化的特有方式及其如何在语言结构中加以兑现的。而人的认知的涉入常常使得语言和现实之间的影响和作用关系变得复杂起来。

2认知语言学与大学英语教学

从认知心理学角度看,阅读是一个复杂的认知心理过程。阅读首先是读者用眼睛扫描文本的文字符号,然后传递给大脑。大脑在感知了输入信息后,便对它们进行分析加工,以解码语义。认知语言学认为,人已有的知识构成一个认知结构(cognitivestructure),即知识体系(anorganizationofknowledge)。它包括三个基本组成部分:多个范畴系统、区分不同范畴的规则和使各个范畴间相互关联的网络系统。各个范畴系统所包含的内容是人们感知世界的基础,每一个范畴系统至少有一套规则来规定一个事物或事件是否可归入该范畴。心理学家SirFredericBarlett把这些由不同范畴的知识构成的系统称为“图式”。Barlett在他的《记忆》一书中指出:“图式是对过去经验的反映或对过去经验的积极组织。”Langacker认为图式建立在所有成员的共同特征的基础上,其中各个成员是不分层次的,一个图式可以涵盖该图式的所有成员。如“到餐馆吃饭”的图式包括“顾客进入餐馆”、“点菜”、“吃饭”、“买单”、“离开”等组成部分。在阅读过程中,当大脑感知了外部信息后,贮存在它记忆库中的图式便被激活。如果被激活的图式(schema)与感知的信息相吻合,图式知识(schematicknowledge)就会被表征出来,对被感知的信息进行解释,读者也就读懂了这些信息。

再例如读者读了下面的文字“Attheage51Dr.Coleman,acollegepresident,wasdeterminedtotakeadvantageofhissabbaticalleaveanescapefromuniversitylifeforafewmonths.Whatheneededwasavarietyofexperiencesintheworldofwork.Heespeciallywantedtolearnaboutpeoplewhodohardphysicallabor.”他就会用他大脑中有关sabbatical的图式和字面意义来推断这段话的意义。sabbatical的名词形式Sabbath意为“犹太教徒及某些基督徒在星期六过的安息日或主日”,每七天一次(读者原有知识)。而在这里Coleman博士要利用sabbaticalleave暂时告别学校生活,做几个月的体力劳动,体验重体力劳动者的生活(字面意义),说明这是一种学校里休的较长的公休假,其间隔不可能是七天,有可能为七年(推断)。因此,有关sabbaticalleave语义的推断不但使读者理解了语篇,而且还丰富了他大脑中有关sabbatical的图式。这一推断过程就是字面信息和读者大脑中原有的知识发生作用,文本信息激活读者大脑中的相关语言和文化背景知识图式,二者结合并重构,建立起关联语篇的相关概念,从而解读语义的过程。由此可见,在解码文本信息的过程中,读者大脑中的有关知识被激活,处于积极思维的状态,他不断用已有的知识对新输入的信息进行加工,二者相互作用,重新建构新的信息,直至读者完成对文本的解码。所以,阅读理解从认知意义上讲是读者重新建构。作者通过语言意欲表达思想的解码过程。读者在阅读过程中是积极的参与者,而不是被动的信息接受者。

3认知语言学原理在大学英语教学中的应用

我们探讨大脑在阅读理解中的认知过程,在于把它的基本原理运用到阅读教学中,从而提高学生的阅读能力和阅读水平。首先,阅读理解的核心是对意义的理解,而对意义的正确理解又离不开广博的知识积累。在外语阅读理解中,教师更应重视对文化背景知识的介绍,帮助学生填补知识结构中有关外国文化背景知识空缺。Rumellhart认为:读者对输入材料中信息的理解建立在他是否具有相关的背景知识并能及时激活这些知识。否则,输入信息就激活不了应激活的图式,理解也就无从谈起。的确,如果学生缺乏对那些具有鲜明文化特征的表达方式的了解,就无法建构起有效的文化认知图式,从而形成语境推理,达到解读目的。如在《大学英语》第三册“WhyDoITeach”一课中有这样一句话:“Beingateacherisbeingpresentatthecreation,whentheclaybeginstobreathe.”这句话是一个隐喻句。《圣经》上讲,上帝在地上抓了一把泥土,捏了个人,然后对着他的鼻子吹了口气,人从此就开始了生命。Clay这个词就来自这个典故。在这句话中它比喻相对于人的精神而言的人的躯体。这句话的含义为:父母给了学生生命,而教师则把学生培养成人。试想,如果中国学生对西方文化一无所知,就很难产生相关的联想,理解它的意思。再比如在讲解《大学英语》第三册“BigBuckstheEasyWay”一课时,教师就有必要告诉学生东西方家庭在对子女的教育方面存在的文化差异。如果学生不了解这种差异,就不明白为什么课文中的父亲要教育他那两个读大学的儿子:至今还伸手向父母要钱,是有失体面的;他为什么建议他们尝试打工挣些零用钱。目前,中国很多家庭条件过得去的学生家长并不主张孩子在读书期间打工,惟恐影响孩子的学业。所以,教师在开始新课前就要给学生设计几个诸如此类的问题,让他们思考:

3.1WhydoparentsintheUnitedStatesencouragetheirchildrentodooddjobswhilestudyingatcollegeorevenathighschool?

3.2Doyourparentseverencourageyoutoearsomepocketmoney?

3.3Didanyoneofyouhavesuchanexperience?Whatdoyougainfromit,ifany?

其主要目的在于调动学生大脑中与主题有关的知识,引发他们对新知识的兴趣,使他们带着对问题的思考预习课文。其中问题2和3还可使学生跳出课本,结合自己的经历实话实说,使课堂上老师对文化差异的讲解更具说服力。当然,讲解的方式可以灵活多样,目的是提供足够的信息,填补学生头脑中外国文化背景知识图式的空缺,建立起理解话语所必备的相关语境。这样,学生头脑中的图式化系统积累的知识越丰富,他们的阅读能力就越强。

第二,运用整体理解的心理机制,指导学生认真分析文章的标题和论点,预期文章的内容,使学生先用头脑中已有的知识对未知信息做出合乎逻辑的推断,从而预期意义,并在阅读中进行验证。Goodman认为在阅读时,阅读文本的标题、某个词、某句话、某个图表、甚至某个符号都有可能激活读者大脑中的某些相关知识,从而使读者找到阅读定位,并形成对所读内容的预测。[7]读者的这种认知行为是以自己本身的认知行为为基础的理解文本很大程度上是基于我们的已有经验进行推测或利用已有信息对读到的东西进行信息加工。这样,可以激活学生大脑中跟文章内容有关的图式,使学生处于积极思维的状态,通过推理得出语境隐含,达到理解的目的,改变传统阅读教学中学生作为信息接受者的被动地位。

总之，认知语言学以经验主义哲学为理论基础,以意义为中心,从经验和认知的视角揭示语言事实背后的认知规律;它提出了许多语言研究与语言教学实践的研究课题,有待于我们进一步去探讨。认知语言学理论使我们加深了对语言学习和运用心理认知过程的了解,是指导我们进行语言教学的理论基础。相信随着对认知语言学的深入研究,我们的语言教学质量必将会出现质的飞跃。

参考文献

[1]HarrisTandHodgesR.(eds.)TheLiteracyDictionary[M].InternationalReadingSociety,1995.

[2]Talmy,L.TowardaCognitiveSemantics,VolumeIConceptStructuringSystem[M].TheMITPressCambridge,Massachusetts,London,England2000.

[3]SmithF.UnderstandingReading[M].Holt,RindbarandWinston,1987.

[4]BarlettFC.Remembering:AStudyinExperimentaandSocialPsychology[M].CambridgeUniversitPress,1932.

[5]Langacker,R.W.FoundationsofCognitiveGrammar[M].Strandford:StrandfordUniversityPress1987.