学校形象是公众对学校的一种整体感觉、认知和印象，是学校客观发展状况与公众主观理想的结合。高等学校形象设计是高等学校形象统一识别目标的外化和物化。它是以高等学校形象为核心的系统形象设计，也是塑造和传播高等学校形象，显示独特的学校个性，创造学校品牌的系统工程。良好大学形象的塑造是一所学校发展的宝贵财富和强大动力，对内可规范大学个体群体行为，激发师生的理想和抱负，增强大学社区的归宿感、凝聚力与向心力；对外可获取社会的认同感，形成人们的心理定势，实现学校品牌化。而视觉形象设计系统在其中又处于举足轻重的地位。随着我国高等教育事业的蓬勃发展，一些高校开始CorporateIdentitySystem（企业形象识别系统）引入，进而发展为UniversityIdentitySystem（大学形象识别系统）。美国一流大学在学校形象识别系统设计和推广方面，不仅走在美国国内的前面，甚至处于世界学校形象识别系统设计和推广的领先地位。分析和研究美国一流大学在学校形象识别系统的成功之路，对于我国大学争创国内外一流，具有重要的借鉴意义。
