近年来，“东亚共同体”问题已经成了东亚各国学术界不同领域热烈讨论的一个共同话题。不仅如此，东亚各国的商界和政界的精英也参加进来，以不同方式鼓动和推进“东亚共同体”的构建。东亚各国经济上相互依赖的加深固然给“东亚共同体”的构建提供了有利条件，但不可否认，对迅速发展变化的东亚地区前景的担忧，是许多人鼓吹“共同体”意识的另外一种重要推动力量。经过千百年的演进，东亚似乎正处于一个十字路口：是像现在欧洲国家一样，超越民族国家的界限，形成一种新的共同体?还是要重蹈欧洲国家的旧日覆辙，在融成共同体之前也来一番你死我活的较量?无疑，对东亚历史的再认识是我们思考这一问题的起点。目前东亚国家不仅生活在现实里，也徘徊在历史中。东亚国家间关系中时隐时现的矛盾和问题，无不与历史的纠葛纠缠在一起。人们不仅要问：我们构建“东亚共同体”的历史基础有多少?或者说历史能给“东亚共同体”的构建带来什么?正是为了解读这些问题，我们组织了这个专栏。应邀参加本专栏讨论的作者有在国际学术界声明显赫的“学界泰斗”，也有初出茅庐的青年学子。尽管他们的地位和视角不同，观点差异很大，但思考的主线都是“东亚共同体”的历史经验问题，每一篇文章都不乏予读者以启迪的真知灼见。我们相信这组文章会给“东亚共同体”的讨论注入新的活力，同时也欢迎更多的学界朋友加入到这一问题的讨论中来。“东亚共同体”成功与否恐怕不是取决于对现实的把握，而是取决于对历史的超越。而重新认知和梳理东亚的历史，或许正是我们能够实现这一目标的起点。
