龙胆为龙胆科植物条叶龙胆GentianamanshuricaKitay、龙胆GentianascabraBge、三花龙胆Gentianatriflorapall、或坚龙胆Gen-tianarigescensFranch的干燥根及根茎。前3种习称“龙胆”,后一种习称“坚龙胆”。龙胆具有清热燥湿,泻肝胆火之功效。我国龙胆产地分布很广,主要产于黑龙江、吉林、广东、广西、贵州、四种等地。商品常分为北龙胆、西龙胆和贵州龙胆。近年来,市场上曾出现以小檗科植物鬼臼充作龙胆使用,造成多起中毒及死亡事件。小檗科植物鬼臼pdophyllumemodiwall的根及根茎,别名桃儿七。在我国分布于陕西、甘肃、青海、云南、四川、西藏等地区,是当地的一种民间草药,其性寒、味苦、有毒,具有祛风湿、利气活血、止痛、止咳之功能。
