自现代学术建立以来，泰州学派的研究虽一直受到重视，也出现了一些有价值的研究成果，但泰州学派究竟应当包括哪些人物，却几乎无不以《明儒学案》所提供的格局为依据。其实《明儒学案》中黄宗羲所列《泰州学案》的成员颇为芜杂，就地域而言，许多人物生长与主要活动都不在泰州；就思想传承而言，一些人物究竟是否属於王心斋一脉也颇成问题。而心斋子孙三代继承和发扬家学的思想和实践，作为最无疑问的泰州学派嫡传和重要组成部分，却一直没有受到海内外学者的注意。本文根据《明儒王东埂东隅东日天真四先生残稿》这部不为以往研究者所注意的文集，并结合其他各种相关的文献材料，对王心斋身後三代包括王东埂、王东隅、王东日、王天真等人的生平与思想加以研究。在此基础上，从思想史和社会史的角度，对晚明儒学所谓“民间化”、“平民化”问题提出一些进一步的观察，以弥补迄今为止泰州学派以及晚明儒学研究的一项缺失．
