新世纪的到来，随着时代与社会的需要，人们已经明显地意识到书籍艺术本身的含义，它传递的是文化，而不单纯是商品。这是由书籍本身作为书籍造型艺术的语言表现出来的。
纵观近年来的中国书籍设计业、出版印刷业的硬件，虽有了长足的进步，但软件方面更需要进一步加强。特别是一些设计理论观念的滞后，影响到中国书籍发展的整体水平。如何提升中国书籍设计的整体水平，创造具有中国特色的书籍设计作品，是当代设计工作者急需解决的课题与肩负的责任。
一、承其魂，继承具有民族特色的书籍设计
民族的文化和世界的文化是统一的、一致的。历史悠久的中国民族文化已独立于世界民族文化之林，成为世界民族文化的重要组成部分。因此，中国现代设计要走出一条独具民族特色的路子，必须是建立在中国传统文化之上。完全背离传统显然是不可取的，对西方现代艺术纯粹的模仿、照搬、照抄将使我们的艺术丧失民族个性，这既有悖于中国的现实国情，也不能求得持续发展的根基。中国艺术设计的发展，只有沿着建设具有中国特色这个大方向，继承和发扬优秀的民族传统，承其魂才能做到既有民族性，又有世界性。
“书卷气”是中国书籍设计理论中的一个重要概念。“书卷气”问题曾在书籍设计界引起过激烈的争论，既有肯定也有否定。事物是发展的，过分的肯定和否定都是片面的、不全面的，批判的继承才是科学的发展观。现代社会虽然强化了书籍的商业特征，但是书籍终归是一种文化，书籍书卷中的“书卷气”依然能显现书籍美的文化本质精神。当代中国书籍设计中，将“书卷气”等中国传统因素融入到自己的设计风格之中的成功典范不胜枚举。“书卷气”不但没有降低书籍的商品价值，而且成为书籍这种文化商品不可缺少的附加值。吕敬人设计的《朱熹大书千字文》，外函将一千个字反向雕刻在桐木板上，仿宋代印刷雕版，全函以皮带串连，如意木扣锁合，设计寻得一种古朴的夹版装书籍形态。高幽大气，形式与内容相得益彰。《忘忧清乐集》不拘泥于传统书籍形态已有的旧模式，为设计提供了运用现代设计理念全面体现传统古籍的机会，以一种立体的思考行为，为读者创造与书籍交流的机会。
中华民族重气韵、重品位的审美方式是在千百年的历史长河中积淀形成的，深深扎根在中华民族的心灵深处，具有巨大的延续性。目前，中国的书籍设计已经获得世界同行的认可，由上海新闻出版局主持的“中国最美的书”的评选，2003、2004、2005年连续三年将评出的作品送往莱比锡参加评比，均获得“世界最美的书”奖项，向世界展现了中国书籍艺术的风貌。
二、拓其体，体现书籍设计的时代感
艺术作品中所显现的时代精神，是构成艺术品美感的重要因素。在书籍设计中，要把握时代精神，这是每一位书籍设计者面临的重要课题。强调中国本土风格并非墨守成规、自我封闭。随着时代的变化，要适应今天社会和读者的审美欣赏习惯，所以简单的复古已不能满足读者。设计师需不断创意求新，形成既有丰富内涵，又适应市场需求的中国自身独有的书籍语言风格。
每个时代有每个时代的美。设计者需要对时代美的特征具有特别的敏感，设计的作品一定要具有时代感。书籍设计作品要创新，所谓的“新”，其内涵在很大程度上也是要有时代感。于是，时代感成了每个设计者的追求。为什么书籍设计者要重视时代感？这是因为在装帧艺术作品的形与色中表现出的时代感往往是书籍设计作品最能打动人心的地方，最集中地代表着时代的审美理想，体现了当代社会的审美特征。
书籍设计的时代感，首先表现在书籍设计作品的形式意味上。书籍设计形式美的法则并不是固定不变的，随着时代的发展和科技的进步，形式美的法则也在不断变化和发展。社会的发展总是带动艺术形式意味的变化，促进形式美法则的发展。这种形式意味的新变化，成为我们在书籍设计中追求“时代感”的重要手段。
艺术的现代感是对民族传统文化精神的部分扬弃和改造，是对优秀外来文化精神的借鉴和吸收，是对当代社会审美时尚的概括，是现代科技与现代文化在艺术上的体现。
美是发展的。人们在审美活动中，总是把能体现前进的时代精神的艺术样态看作是美的，而过时的则被认为是不美的。如在日常生活中，几年前家用电器的造型，总是不如新的造型具有令人兴奋的美感。这除了人们的求新、求异的审美心理之外，还从新的产品造型中更充分、更集中、更典型地观照到“发展着”的“人类自身的本质力量”。人们对书籍设计的审美要求也是不断发展的，书籍设计的时代特征正好适应了人们不断发展的审美需求。
当然我们在强调美是“发展”的时候，也要指出：美又不能分为新与旧。中国近百年来，各个时期的书籍装帧所显示出的风格都深深打上了不同时期政治、经济和文化烙印，时代特征十分鲜明，展现了各个时期的时代的美。
时代的美是一个动态发展过程，书籍设计工作者对时代的美要具有特别的敏感，善于捕捉时代的新鲜气息，把握体现当今社会中最能体现美的本质的要素，并以设计师特有的敏感将其纳入设计思维之中，以超常的才华进行创意。
