19世纪中后期,澳门经历了自开埠以来最重要的一次经济转型期,传统的转口贸易优势逐渐被以鸦片走私贸易、苦力贸易和赌博业为主导的新经济所取代。以大批内地华人迁入为主要特征的人口结构变迁进一步优化了澳门社会的人口抚养比、男女性别比、族群结构以及职业社会分工,形成一个独特的、持续的＂人口机会窗口期＂。华人资本和劳动要素的增加,对贸易方式、产业结构和资本结构产生了深远影响,推动了此次经济转型的实现。随着转型期华人商业阶层的形成,澳门的城市化进程加快,初步完成了由传统渔农社会向现代商业社会的过渡。在此期间,华人之于澳门的重要作用得到充分体现,并逐渐成为澳门经济社会发展的中坚力量。而作为此次转型的阶段成果,其制度特征与主导产业得以延续至今,对当今澳门经济社会乃至中国内地城镇化发展具有重要的启示意义。
