菲律宾单方面提起针对中国的仲裁程序中，对南沙群岛进行“切割”，只要求仲裁庭对其声称的“中国占领或控制”岛礁的海洋权利出裁决，否定中国南沙群岛的群岛地位及其享有的海洋权利。因此，研究南沙群岛的群岛地位具有重要意义。从群岛在国际法中的地位上看，群岛分为沿岸群岛、群岛国的群岛以及大陆国家的远洋群岛。根据《联合国海洋法公约》（以下简称《公约》）规定：沿岸群岛适用《公约》第7条的规则；群岛国的群岛适用《公约》第4部分规定的群岛制度；关于大陆国家远洋群岛问题，《公约》没有作出规定。但大陆国家远洋群岛国家的实践已经形成了可适用的习惯法规则，即直线基线制度适用于大陆国家远洋群岛，限于那些密切联系的、包围的海域面积不大，并且通常用于国际航行的海路不受影响的那些远洋群岛。从历史性权利看，中国对南沙群岛中那些距离较近、密切联系、本质上构成一个整体的岛屿间水域享有历史性所有权，所及的水域为历史性水域，是中国的内水。因此，根据大陆国家远洋群岛一般国际法规则以及中国对南沙群岛中那些距离较近、密切联系、本质上构成一个整体的岛屿间水域享有历史性所有权，中国有权将南沙群岛中那些相互距离较近的群岛或列岛视为一个整体划定领海基线，中国的南沙群岛享有领海、专属经济区、大陆架等国家管辖海域。
