在先秦的政治思想中，一些杰出的政治家意识到要想维护国家的长治久安，必须对君主的权力进行制约。《管子》从当时的历史条件出发，提出了统治者治理国家，不能随心所欲，而必须受到“天”、“民”、“法”、“时”等外在条件的制约。由于受到历史条件的限制，他们只是有一种制衡的意识，并没有提出比较完善的制度设计，但其中包含着民主意识的萌芽。
管子学刊
2011年3期
